當天傍晚, 格蕾絲和公爵大人又一次來到傑拉德小姐的住所，並在那裏見到了亨特先生。

讓格蕾絲有些意外的是，傑拉德小姐把自己的遭遇對著亨特先生一五一十地說了。

這實在是讓人不能理解。

原因在於, 現在是1846年, 人們對女士們的聲譽有著十分嚴苛的態度。

傑拉德小姐如果是個聰明人的話，她就應該一直哭哭啼啼, 等著格蕾絲這種“充滿善意的紳士”替她解釋。

因為正派的紳士往往會顧及女士們的感受，把那段經歷盡量說得委婉。

可是傑拉德小姐卻自己說了，而且說得事無巨細, 好像生怕亨特先生不多想似的。

亨特先生果然十分惱火, 但卻不是對著傑拉德小姐。

他有些不高興地暗示格蕾絲沒能看顧好他的未婚妻，“我想我們不能夠在倫敦這麽耽誤下去了，正好我在蘇格蘭鄉下有一棟鄉間別墅, 我會帶瑞秋去那裏, 那個綁架犯總不可能在蘇格蘭也有這麽大的影響力吧？”

當他說出這句話的時候, 格蕾絲發現傑拉德小姐的臉色瞬間變得一片煞白。

她用哀求的眼神看著格蕾絲, 希望她可以在這多待一會兒。

出於安全考慮, 格蕾絲的確多待了一會兒。

亨特先生和傑拉德小姐雖然是未婚夫妻, 但眼下的年代，體面人可不會婚前同居。

在安慰了傑拉德小姐一番之後，亨特先生就離開了。

格蕾絲站在窗前，發現他正在馬路上和巡警說話，似乎是在叮囑巡警多留意一下這棟房子。

傑拉德小姐這時走過來, 和她一起站在窗前，有些失神地說道：“您看到了嗎？他剛才……”

話說到一半，傑拉德小姐猛得回過神來，像是不敢接受自己的想法似的, 她往後退了兩步，搖搖晃晃地扶住了單人沙發的靠背，才勉強維持平衡。

“不，我是說……”

她繞到沙發前坐下，“我也不知道我是怎麽了，剛才我突然感覺有些害怕。”

格蕾絲在她對面落座，“您不想去蘇格蘭嗎？”

“如果我們能住在倫敦，那該多好啊！”傑拉德小姐沒有直接回答格蕾絲的問題，“倫敦這裏很繁華，居民們也很體面

，我只要一出門，就能看到街道上的行人，想去買東西也很方便……”

公爵大人看向她，說道：“以亨特先生的社會地位，雇傭一些仆人，您應該也不會覺得孤獨的。”

“哦，那不一樣！”傑拉德小姐有些神經質地發出一聲短促的尖叫，“那種鄉村別墅，周圍好幾英裏都沒有其他人家……”

想到公爵大人的居所伊登莊園，她求證似的問道：“公爵大人，您有時會不會覺得有些害怕？您的莊園裏仆人成群，可是他們都住在樓下，二樓只有您一個人，萬一有壞人半夜潛進去……”

格蕾絲設想了一下她說的場景。

伊登莊園……

伊登莊園一層樓差不多有二十英尺（約六米)高，不像公寓追求實用，這種棚頂極高的房子是奢華的象征。

而且莊園裏並沒有使用容易出故障的瓦斯燈，所以莊園的外墻上沒有什麽可供攀爬的管道。

一個毛賊如果不借助工具，就想爬上二樓幾乎是不可能的。

而他如果帶了梯·子一類的工具，就很難不被馬夫和園丁學徒發現。

退一萬步講，普通的毛賊要是敢闖進公爵大人的房間，應該百分之百會被揍扁……

不過如果是商人們買的那種鄉間別墅，一切就另當別論了。

首先潛入那些不那麽高的別墅難度會降低很多，其次，那種鄉間小別墅裏的仆人應該不會超過十個。

格蕾絲瞥了傑拉德小姐一眼，覺得她所說的“潛入”，實際上有相反的意思。

比如別墅內部的人，想要殘害她。

傑拉德小姐昨天還不是這個態度，今天卻突然改變了想法。

這中間的轉變，大概就是因為亨特先生的決定讓她起了警惕心。

如果是在繁華的倫敦市區，傑拉德小姐當然不會擔心她的未婚夫做出什麽瘋狂的事。

畢竟四處都有巡警，在自己的家裏殺人顯然是不太可能逃脫法律制裁的。

但鄉村別墅就不一樣了，孤零零地佇立在荒野上的別墅，方圓幾英裏都是無人地帶。

如果一個丈夫想要殺死他的妻子……

傑拉德小姐顯然是想到了這一點。

亨特先生想要帶她去蘇格蘭鄉下，讓她隱藏在深處的戒備心被激發了。

沒有人可

以百分之百信任別人，尤其在有人給她寄了那麽一封“藍胡子”的信之後。

“我不知道該怎麽辦，可是我有什麽理由拒絕去蘇格蘭呢？”傑拉德小姐揉了揉太陽穴，說道：“馬卡斯一直都對我很好，我不該這樣懷疑他。”

最終，格蕾絲也沒有提出什麽意見。

因為目前來看，亨特先生並沒有什麽明顯的犯罪動機。

他是個事業有成的男人，有著相當豐厚的財產可以使他舒舒服服地度過下半生。

如果說是為了傑拉德小姐獲得的那筆遺產，這個說法顯然有些說不過去。

因為傑拉德小姐沒有親戚，她的財產在她嫁給亨特先生的時候，就會自動歸亨特先生所有。

至少法律層面上是這樣。

維多利亞時代，女人在法律上的地位，與兒童幾乎一致，都是需要男人來“監護”的。

亨特先生就算真的覬覦這筆財產，他也大可在結婚後立刻暴露貪婪無恥的嘴臉，占有傑拉德小姐的財產，而無需考慮這在法律上是否會有問題。

除非亨特先生就是那種變態的殺妻狂魔，他娶妻子的目的就是為了殺人。

格蕾絲和公爵大人從傑拉德小姐的家中離開的時候，還對整個案子沒有一個完整的概念。

更讓兩人失望的是，第二天一早，他們就收到了一封信。

信中傑拉德小姐對自己耽誤了格蕾絲的時間表達了歉意，並表示自己想了一夜之後，還是決定信任自己的未婚夫。

傑拉德小姐堅持“疑罪從無”的原則，認為她的未婚夫從來沒有做過什麽不好的事，平時對她也非常體貼，因此她覺得自己應該對他給予信任。

信的末尾，傑拉德小姐決定撤回委托，過幾天就和亨特先生到蘇格蘭去。

他們認為那個瘋狂的報覆者只能在倫敦逞威風，如果換一個不熟悉的地方，他就無計可施了。

而且如果她和亨特先生結婚以後，家裏就會有男性仆人，這樣一來，別人也不敢隨隨便便闖進來。

“也就是說，我被辭退了？”格蕾絲把信紙遞給公爵大人，眼中流露出迷茫。

這真的是傑拉德小姐寫的嗎？

萬一這不是呢？

“我想我們得去確認一下，如果這封信是其他人寫的

，傑拉德小姐可能會有危險。”

然而……

當格蕾絲和公爵大人再次拜訪的時候，卻發現傑拉德小姐不在家。

從住所匆匆趕來的亨特先生，也表示自己今天沒有見到過傑拉德小姐。

“可是……”房子裏的女仆用懷疑的眼神看向亨特先生，同時還拿出了一張便條，“傑拉德小姐就是看了這張紙條，才出門去見您的呀？”

“什麽？”亨特先生一把把便條搶過來，飛快地讀了一遍。

“這不可能！我根本沒給她寫過什麽便條！”

格蕾絲把便條拿過來，自己看了一眼。

便條內容如下：

“到證券交易所附近來吧，我們可以一起散散步，然後去吃午飯。”

便條的署名是M.H。

“這確實是我的字跡，但這張便條不是我寫的，除非我失去了記憶，否則我不可能不記得自己寫過的東西。”亨特先生的臉色很不好。

三個人抱著最後一絲希望，去了倫敦證券交易所，和巡警一起，在那附近找了半天，也沒看見傑拉德小姐的影子。

傑拉德小姐就這麽人間蒸發了。

在結婚日期之前半個多月，新娘卻失蹤了。

事情到了這個地步，亨特先生只能選擇報警。

幾人到警局的時候，弗格斯探長並不在，是加裏警官接待了他們。

“弗格斯探長最近很忙嗎？”格蕾絲視線在辦公室裏掃了一圈，也沒看見那個熟悉的大胡子探長。

“哦，看來您沒看今天的報紙。”加裏警官說道：“英格蘭銀行今天上午被人盜走了十萬英鎊的紙鈔，一千英鎊一張的大面額紙鈔，剛好一捆，被人偷走了。”

格蕾絲和公爵大人今天早上看到信的時候，急於出來確認，因此早餐吃得飛快，根本沒來得及看報紙。

不過有一點非常值得註意。

英格蘭銀行和倫敦證券交易所都在同一條街——針線街上。

一起大金額盜竊案，以及一起綁架案，同時發生在針線街。

“銀行總不可能把十萬英鎊放在外人能看見的地方吧？”

“當然不可能，所以這肯定是內部人員做的。”加裏警官對自己的結論似乎很有把握。

隨後他又問道：“你們這次來，是有什麽事？該不會又抓住了小

偷吧？”

“咳，恐怕這次要比昨天嚴重得多。”格蕾絲看了一眼滿臉沮喪的亨特先生，說道：“有一位女士失蹤了，就是昨天被歹徒襲擊的那位女士，瑞秋·傑拉德。她今天上午收到了一張約她出門的便條，便條的字跡與亨特先生平時的字跡相同，於是這位女士就前去赴約了。”

“可是她一直到現在也沒回到家裏，我們四處都找不到她。”亨特先生掏出懷表，看了一眼時間，“您看，現在已經下午五點多了，我很確定瑞秋不是那種很晚才回家的女士，她是個謹慎、愛惜名聲的體面淑女。”

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